Theo van Berlo (68), vrijwilliger: "Het omgaan met (dementerende) ouderen is misschien niet voor iedereen weggelegd, maar ik vind het prachtig! Ik heb vrijwilligerswerk gedaan voor de kerk, de scouting, voor Terre des Hommes en sinds december 2016 bij de Pannehoeve in Helmond. Het zit in mijn bloed denk ik, mijn kinderen hebben het 'vrijwilligers-gen' namelijk ook in zich. Ondanks hun drukke baan en opgroeiende kinderen, maken zij er toch tijd voor. Gen of geen gen, ik kan het iedereen aanraden!

De huidige generatie heeft het goed. De ouderen die nu in verpleeghuizen wonen, hebben vaak hun leven lang kei hard moeten werken. Ik vind het heel waardevol dat ik iets kan terugdoen voor deze mensen. Je haalt ze even uit hun dagelijkse sleur. Met een kienmiddag of een muziekavond waar ik met ze meezing of dans. Of we wandelen even naar het winkelcentrum en de vijver hier om de hoek. Er worden ook uitstapjes geregeld, zoals een bootreis over de Maas, een bezoekje aan de Gaviolizaal in Helmond of de Sint Jan in Den Bosch, uiteraard gepaard met het eten van een Bossche bol. Dat soort dingen.

Positief in het leven

Vooral de ouderen die nauwelijks bezoek krijen, gaan me aan het hart. Daar krijg ik zoveel van terug: een lach, een spontane omhelzing of zelfs mensen die met betraande ogen zeggen: "Och Theo, wat ben ik blij dat ik jou weer zie!". Van een beetje persoonlijke aandacht, een arm om iemand heen of een knuffel, zie je mensen helemaal opbloeien. Dat is voor mij meer dan voldoende, daar doe ik het voor! Het is toch mooi als je zoveel voor die mensen kunt betekenen!

Zelf heb ik een aantal herseninfarcten gehad en heb ik veel zenuwpijn. Desondanks sta ik positief in het leven en maak ik graag grapjes. Mijn gals is altijd (half) vol! Om dit werk goed te kunnen doen, moet je geen kwaaie zin hebben, want mensen rekenen op je. 

Iedereen kan vrijwilligerswerk doen

Twee dagdelen per week ben ik hier te vinden. Toen mijn schoonmoeder hier nog woonde, was ik er elke dag. Ik leerde het personeel kennen en zo ben ik erin gerold. Maar iedereen kan hier vrijwilligerswerk komen doen. Ze zoeken hier nog vrijwilligers, dus heb je interesse, laat je dan vooral inlichten over de mogelijkheden. 

Ik hoor vaak achteraf van familieleden dat ik veel voor hun vader of moeder heb betekend en dat doet me goed! Ik ga gewoon door met dit werk tot het niet meer kan."

Ben jij door het verhaal van Theo nieuwsgierig geworden naar de mogelijkheden van vrijwilligers werk? Neem dan een kijkje op de vrijwilligerspagina!