Stijn Meijer (33), vrijwilliger: "Via de website van de Zorgboog kwam ik in contact met vrijwilligerswerk. In de zomer van 2014 ben ik aan de slag gegaan bij kleinschalig wonen Sint Jozefparochie in Deurne. Ik heb bewust gekozen om met oudere mensen te werken, omdat ik het prettig vind om met hen te communiceren.

In het begin bracht ik twee keer per week een bezoek aan de kleinschalige groepswoning waar zeven cliënten verblijven. Daar kwam ik in contact met Theo Leijsten, een 89-jarige man met dementie. In de groep was hij vaak wat stil aan het lezen, maar als ik alleen met hem was, bloeide hij helemaal op. De klik was er vanaf het eerste moment. Inmiddels breng ik elke vrijdag een bezoek aan Theo en dan is het altijd gezellig. We kennen elkaar heel goed door de bijzondere gesprekken en hebben veel lol samen. Per dag bespreken we wat we gaan doen. Soms gaan we een stukje wandelen en voeren we brood aan de eendjes. Maar meestal maken we samen wenskaarten. Dat is zijn grootste hobby. 

Speciale vriendschap

Ik heb met Theo een speciale vriendschap opgebouwd. Theo maakt leuke woordgrappen en hij is helder voor zijn leeftijd. Als ik bij hem ben dan wordt hij 'wakker' en gaat hij stralen. Dan schuift de dementie naar de achtergrond. Theo vult aan: 'Stijn is echt mijn kameraad. Ik ben zo blij met onze vriendschap. Als hij er niet is, dan is hij toch in mijn gedachte. Voor zijn komst was ik vaak somber, maar door Stijn ben ik een ander mens geworden; die lieve oude Theo die ik als kind was. Ik heb het goed hier en het verblijf is net een eersteklas hotel.'

Fijne momenten

Ik merk dat ik veel voor Theo kan betekenen. Dat geeft een prettig gevoel. Oprechte aandacht en interesse doet hem veel goeds. Hij wordt er vrolijk van. Als ik 's ochtends binnen kom, dan vraag ik hoe hij heeft geslapen en hoe het met hem gaat. Het is mijn bedoeling om een fijn moment te hebben met elkaar. Ik ben heel open en speel geen rol, want dat voelen cliënten meteen. Ik vraag me steeds af; als ik hier zelf zou zitten, wat zou ik dan prettig vinden? Daardoor kan ik mij goed inleven. Bovendien leer ik ook van Theo door zijn levenservaring. De vriendschap is voor ons allebei bijzonder. 

Ben jij door het verhaal van Stijn nieuwsgierig geworden naar de mogelijkheden van vrijwilligers werk? Neem dan een kijkje op de vrijwilligerspagina!